通过生物强化加强粮食安全

　　面对威胁可持续粮食系统的全球挑战，粮食安全仍然是影响全球数百万人的关键问题，尤其是对脆弱社区的影响。不幸的是，另一个阴险的威胁潜伏在表面之下;“隐性饥饿”。虽然数百万人表面上摄入了足够的食物，但其成分往往缺乏维生素和矿物质等必需营养素。罪魁祸首吗?饮食中缺乏必需的微量营养素，如铁、维生素A和锌。如果没有足够的这些营养素和其他宏量和微量营养素的供应，我们的身体就会默默地渴望健康的基石。这些营养不足往往被忽视，如果不加以解决，可能导致长期的健康并发症。

　　目前，粮食和营养安全受到整个非洲大陆独特挑战的威胁。由于土地持续退化，农业资金不足持续削弱了人口应对气候引发的冲击的能力。干旱、高温和洪水就是这些冲击的例子，对气候适应型作物和作物品种等技术的投资将在整个非洲大陆产生明显不同的结果。遗憾的是，在任何特定地区，通常只能种植有限的主粮作物，这反映出生物多样性已经受到损害，限制了可替代的粮食来源，并进一步加剧了对粮食不安全威胁的脆弱性。

　　生物强化是提高食品营养密度的过程，是实现可持续粮食和营养安全的重要战略。值得注意的是，这种改进可以在农民和消费者已经喜欢的主要作物上进行，从而减少了采用这种技术的潜在障碍。生物强化主要是通过传统育种实现的，尽管其他方法，如基因编辑和目标作物的基因改造也是可能的。传统育种包括以高铁品种或相关野生物种的形式确定铁等营养元素的自然来源，并通过几代的选择将目标杂交成品种，从而产生具有显著更高目标营养素密度的“新”品种。

　　生物强化作物，如为解决维生素A缺乏症而培育的橙皮甘薯，证明了显著提高社区营养摄入和集体健康结果的潜力。人体将-胡萝卜素转化为维生素A，维生素A对视力和强健的免疫系统至关重要。同样，锌含量增加的生物强化玉米可以对抗锌缺乏症，这对生长发育至关重要。生物强化可解决隐性饥饿问题，并通过确保主食丰富且营养丰富来促进整体健康。

　　通过解决隐性饥饿和通过生物强化促进获得健康饮食，非洲可以减轻粮食不安全的影响。这种方法有可能提高儿童和孕妇等弱势人口群体的粮食可及性，并改善健康结果。

　　然而，生物强化遇到了公众意识有限、政策和资金支持不足等障碍。向公众宣传生物强化作物的好处对于提高农民、加工商和消费者的接受度和偏好至关重要。各国政府必须制定扶持政策，承认现有的营养不足，同时通过资助上述改良品种的研究和开发，将生物强化作为可持续营养安全的重要战略。

　　然而，要实现广泛采用并产生后续影响，需要当地食品价值链中的每个利益相关者共同努力，包括提高公众意识和对农业研发的持续投资。科学家、政策制定者和利益相关者之间的合作对于推动未来的生物强化举措至关重要。计划于7月1日至5日在内罗毕举行的国际农业研究磋商小组科学周等活动，将世界各地的专家聚集在一起，讨论农业进步、交流知识和制定可持续粮食安全战略。通过优先考虑这些努力，我们可以确保所有人都有一个更健康、更有粮食保障的未来。

　　苏珊·莫恩加博士是一位植物科学家