蒙大拿的恐龙长着像北欧洛基之刃一样的角

　　华盛顿(路透社)——大约7800万年前，在当时的亚热带沿海平原——现在的蒙大拿州北部的荒地上，生活着一种四条腿的植食性恐龙，它的身体有点像犀牛，头上有一组华丽得令人难以置信的角。

　　科学家于6月20日表示，这种新发现的恐龙被称为洛基角龙，长约6.7米，重约5.5吨，嘴巴前部有一个有力的喙，可以吃蕨类植物和开花植物等低矮的植被。

　　洛克角龙的眼睛上方有两个超过40厘米长的弯曲角，脸颊上有小角，延伸的头盾上有刀片和尖刺。在这个褶边上，它至少有20个角，包括一对不对称的弯曲的刀刃形状的角，每个角长约61厘米。这是在恐龙身上观察到的最大的褶边角。

　　这些像刀片一样的角，让人想起挪威神话中骗子神洛基(Loki)挥舞的武器，它的学名由此而来，同时也表明了这些化石在丹麦进化博物馆(Museum of Evolution)的永久所在地。这个名字的意思是“洛基有角的脸”和“像驯鹿一样”，指的是它的褶边两边有不同长度的角，就像驯鹿的鹿角一样。

　　它是众多有角恐龙中的一种，被称为角龙，在白垩纪时期漫游于北美西部，当时一个巨大的内陆海将大陆一分为二。

　　据史密森尼热带研究所和科罗拉多州立大学的古生物学家乔·瑟蒂奇说，洛克角龙打破了角鼻龙奇特头冠的极限，他是这项发表在《PeerJ》杂志上的研究的共同主要作者。

　　“角和褶边最有可能是洛克角龙和其他有角恐龙用来展示的。这些表现可能是用来恐吓竞争对手，吸引配偶或识别同一物种的成员，”Sertich说。

　　犹他大学和犹他自然历史博物馆的古生物学家和研究报告的共同主要作者马克·罗文(Mark Loewen)说，许多角龙都没有鼻角，这降低了洛克角龙使用其角抵御捕食者的可能性。

　　洛基角龙化石是在美国与加拿大边境以南约3.6公里的蒙大拿州一处遗址出土的。洛克角龙生活在拉腊米迪亚(Laramidia)东海岸的沿海平原上，那里有森林、湖泊和沼泽，拉腊米迪亚是北美西部的一块大陆。

　　角龙的家族树主要有两个类群:深角龙，包括最大的角恐龙牛角龙和三角龙，以及中心龙，如洛克角龙。

　　这两类恐龙的进食方式可能不同，从而使它们对资源的竞争最小化。角龙的嘴巴里有200多颗牙齿，可以剪切植被。

　　令人惊讶的是，洛克角龙是共享同一生态系统的五种有角恐龙之一。其中四种是中心龙，包括美杜莎角龙和阿尔伯特角龙中洛克角龙的两个近亲。

　　“真的，这就像在肯尼亚发现五种大象生活在同一草原上，”罗文说。

　　Sertich说，所有这些动物的出现表明，在一个有限的地理区域内，新的中心龙物种发生了快速进化。

　　这个生态系统中的其他恐龙包括草食性鸭喙恐龙Probrachylophosaurus和一种大型食肉恐龙，仅从牙齿化石中知道，尚未命名，与后来的雷克斯霸王龙来自同一谱系。洛克角龙是生态系统中体型最大的食草动物。

　　“这是首次从同一生态系统中识别出五种角角目动物。一个多世纪以来，人们一直认为在同一个生态系统中不可能有超过两种生物共存，但在蒙大拿州和拉拉米迪亚南部的其他地方，新出现的证据显示出意想不到的丰富程度，”Sertich说。

　　Sertich补充说:“这与哺乳动物进化的模式相似，这种模式仍然在东非和南非的羚羊和水牛身上得到展示。”