默多克家族为何要收购英国房地产网站Rightmove？

　　进入房地产业被认为是拉克兰?默多克为打造家族帝国所做的最精明、最有利可图的贡献。

　　世纪之交后不久，鲁珀特?默多克的长子说服新闻集团收购了澳大利亚房地产网站realestate.com.au的所有者REA集团44%的股份。

　　20多年过去了，如果默多克成功收购英国领先的房地产网站Rightmove，这位媒体大亨最宠爱的儿子可能将回报父亲最近的举动——将全部控制权交给他。这样做可以实现这位94岁老人保护他在英国深爱的新闻媒体遗产的愿望。

　　新闻集团控股的REA集团必须在本月底之前决定“要么进行要么关闭”，并提出一项交易，分析师认为该交易可能以超过50亿英镑的现金和股票形式收购Rightmove，后者控制着英国80%以上的市场。

　　新闻集团长期以来一直想把一项成功的房地产业务与英国业务捆绑在一起——就像新闻集团在澳大利亚和美国取得的巨大成功一样——如果收购成功，就能增加一棵摇钱树，以支持其在压力越来越小的媒体世界中运营的业务。

　　“这是新闻集团保护其在英国日益衰弱的新闻资产的一种方式，”一位前高管表示。“有太多的企业处于亏损或接近亏损状态，它们需要一种方法来寻找增长，并保护自己在英国的新闻资产。”

　　《太阳报》去年损失了6600万英镑，其在线读者减少了400万，目前仍在与电话窃听丑闻的影响作斗争。

　　该集团的广播和电视部门损失了近5400万英镑，主要是由于运营右翼新闻频道TalkTV的成本所致。TalkTV失去了首席电视主持人皮尔斯?摩根(Piers Morgan)，由于收视率低，该频道只在网上播出。

　　尽管面临纸媒市场下滑的挑战，英国新闻报道称，《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》在6月底录得近6100万英镑的利润，拥有60万数字订户。

　　然而，新闻集团的一些投资者认为，母公司的价值可能超过250亿美元(190亿英镑)，但由于其最薄弱的出版资产的拖累，母公司的价值仅为150亿美元。

　　总体而言，截至今年6月底，新闻集团新闻媒体部门(包括其在英国、美国和澳大利亚的报纸)的利润下降了23%。

　　然而，尽管Rightmove的加入将为英国报纸创造一个财务缓冲，但拉克伦对传统媒体的最终忠诚一直存在疑问。

　　近年来，面对全球竞争压力，鲁珀特?默多克(Rupert Murdoch)被迫重塑自己的新闻帝国。

　　2017年，迪士尼以710亿美元收购了他的21世纪福克斯娱乐业务，而一年后，默多克被迫放弃对天空的控制，因为康卡斯特出价300亿英镑。

　　收购Rightmove将使新闻集团完成在其三个核心市场拥有房地产业务的目标。

　　这可能促使拉克兰考虑维权投资者斯塔博德价值公司(Starboard Value)去年推动新闻集团出售其房地产部门，以提高新闻集团的市值。

　　Rightmove的潜在移动时机是机会主义的;该公司被认为价值被低估，随着英国房地产市场的反弹，预计其利润将在未来几年上升。

　　然而，在此之前，控制着这个家族帝国的、被认为是不可撤销的家族信托曾试图进行彻底改革。

　　今年7月，有消息称，鲁珀特卷入了一场法律战，以确保拉克伦对家族投资的唯一控制权，这些投资包括美国电视公司福克斯(Fox)、《华尔街日报》(Wall Street Journal)、《纽约邮报》(New York Post)、《澳大利亚时报》以及英国报纸。

　　目前，在他去世后，信托基金将把控制权交给四个最大的孩子，让弟弟詹姆斯(James)、妹妹伊丽莎白(Elisabeth)和同父异母的妹妹普律当丝(Prudence)对公司的运营有发言权。

　　默多克认为，拉克兰保守的政治信仰对于维持这家右倾媒体公司的价值至关重要。

　　今年6月，内华达州的一名遗嘱认证专员发现，如果默多克能够证明他的行为是出于善意，以保护信托资产的价值，就可以改写家族信托。

　　加强在英国的商业运作可能与法律诉讼的依据或结果没有任何关系，但这位家族的族长是一位地地道道的报纸人。

　　作为确保拉克伦完全控制家族帝国的最新举措的回报，他的长子现在可以为英国报纸提供一个安全的财务安全网。

　　上世纪90年代中期，一向精明的鲁珀特很快意识到，互联网最终将对庞大的报纸分类广告行业产生毁灭性的影响。

　　从战略上看，在线资产是报业的天然选择，尽管其运营协同效应有限

　　Enders Analysis的首席执行官道格拉斯?麦凯布(Douglas McCabe)指出，《每日邮报》(Daily Mail)对Zoopla的投资以及《卫报》(Guardian)对AutoTrader的前所有权都取得了成功。

　　“这是鲁珀特一直感兴趣的多元化，”麦凯布说，“他试图建立第一个泛报纸所有者在线分类服务。总的来说，分类市场是报纸所有者感到舒服的一个市场;这是一种传统和历史，像《每日邮报》和《卫报》这样的企业在这方面做得很好。拉克伦在这里嗅到了机会。”

　　在REA可能出价的消息传出后，Peel Hunt分析师表示，Rightmove是“欧洲最便宜的公开上市分类广告公司”。

　　拉克兰的地产游戏可以追溯到2001年，当时他以200万澳元的价格收购了处境艰难的澳大利亚REA公司44%的股份，并在2005年收购交易失败后将新闻集团的股份增加到62%。

　　该公司目前价值260亿澳元(132亿英镑)，新闻集团的整体数字房地产服务部门(包括在美国的业务)在截至6月底的一年中占全球总利润15亿美元的三分之一。

　　然而，之前将房地产战略扩展到英国的努力并未取得成功。

　　2005年，《泰晤士报》和《太阳报》的母公司与REA联手收购Propertyfinder，据报道，4年后，Propertyfinder亏本卖给了Zoopla。在经历了一次失败的尝试后，大约10年前，默多克家族和英国高层再次认真考虑过收购这家英国领先的房地产聚合商之一。

　　然而，Rightmove被认为太贵了，虽然我们花了很多时间研究Zoopla，特别是它的子公司uSwitch，以及OnTheMarket，但我们没有采取任何行动。

　　一位消息人士表示:“这是为了稳定英国新闻业。”我怀疑拉克伦是否会像去年激进投资者推动的那样，考虑建设并出售房地产部门。他希望扩大规模，所以你必须想象，这是通过在每个核心市场都拥有房地产站点的成功战略来扩大英国业务的举措。这是他们一直想要填补的空白。”