在没有宇航员的情况下，波音公司的“星际客机”从空间站脱离

　　路透华盛顿8月10日电- - -波音公司的“星际飞船”周五从国际空间站脱离，留下首批美国宇航员，空手返回地球，完成一项充满技术问题的测试任务。

　　美国宇航局的宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯是今年6月首次乘坐“星际飞船”的两名宇航员。当“星际飞船”于美国东部时间下午6点04分(格林尼治标准时间22点4分)自动离开实验室，进行6个小时的地球之旅时，他们与其他7名宇航员一起留在了国际空间站，在轨道上飞行了250英里(400公里)。

　　两名宇航员告别了一个推进系统出现问题的太空舱，他们为期8天的测试延长到了8个月的任务。美国宇航局上周宣布，带着额外的食物和补给，威尔莫尔和威廉姆斯将于2025年2月乘坐SpaceX的飞船返回。

　　从那以后，波音公司的工程师们将新软件上传到Starliner上，使其能够在没有机组人员的情况下返回。回程将是对Starliner操纵能力的关键考验。

　　太空舱准备使用其机动推进器逐渐降低轨道，并于晚上11点17分(格林威治标准时间周六0317)重新进入地球大气层，随后在凌晨12点03分在新墨西哥州干旱的军事试验场白沙太空港降落伞辅助着陆。

　　今年6月，“星际飞船”上的28个机动推进器中，有5个在接近国际空间站时发生了故障，威尔默和威廉姆斯也在飞船上。同时，用于给推进器加压的氦气也出现了几次泄漏。

　　根据路透社对证券文件的分析，尽管6月6日成功对接，但这些失败引发了波音公司长达数月的调查——在美国宇航局的一些帮助下——波音公司为此损失了1.25亿美元，自2016年以来，Starliner项目的总成本超支略高于16亿美元。

　　波音公司的“星际飞船”自2019年在没有机组人员的情况下前往国际空间站的测试之旅失败以来，问题一直存在。星际飞船在2022年再次执行了任务，并取得了很大的成功，尽管它的一些推进器出现了故障。

　　这家航空巨头的Starliner问题代表了波音在太空领域的未来受到质疑的最新斗争。在埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX开始为卫星和宇航员提供更便宜的发射服务，并改变了NASA与私营公司的合作方式之前，波音在太空领域占据了主导地位。

　　波音公司希望在“星际飞船”在新墨西哥州着陆后回收太空舱，并继续调查推进器在太空中失灵的原因。

　　但是安置“星际飞船”推进器的部分——提供太空机动能力的“服务舱”主干——被设计成在飞船坠入地球大气层之前与太空舱分离。

　　承载故障推进器的服务舱将在大气层中燃烧，这意味着波音公司将依靠模拟测试来找出太空中硬件出现的问题。

　　“星际飞船”装有隔热罩，可以在再入大气层时幸存下来，它将展开一系列降落伞来减缓下降速度，并在着陆前给一组外部安全气囊充气，以缓冲撞击。

　　(乔伊·鲁莱特报道;编辑:Sandra Maler)

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